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（大纪元记者玉山编译报导）如果你驾驶汽车，你可能已经无数次地听到过这样的建议：确保你的车辆定期更换机油以保证发动机的使用寿命。
需要定期更换机油，是因为机油的使用寿命有限。老化、被污染或者含有金属屑的机油会损坏发动机内部的运动部件。润滑油的黏度也会由于老化和污染而降低，使其不能起到保护髮动机零件的作用。
你可以自己在家里换油。但是，你忘记上一次换油的时间，你也不能确定下一次甚么时间需要换油。你也可以到修车厂换油。那你就需要约时间，不得不在繁忙的日程中把车开到修车厂。
可问题是，你的汽车真的需要换机油吗？你是不是可以省下来这一趟到修车厂的旅程？事实是，你的机油实际上很好，并不一定需要每3,000英里（4,828公里）换一次。在这种情况下，如果你不去换油，你不仅节省了金钱、时间，你还减少了浪费和对环境造成的不必要的负担。
但是，你自己不确定是不是需要该换机油了，因为你不知道机油何时失效。好消息是，有一些汽车和卡车上，有一种装置，叫做机油质量监测仪，它可以告诉你何时需要更换机油。机油质量监测仪不仅基于行驶里程和时间，还基于影响油品质量的实际条件。
根据汽车制造商和所使用的特定设备，机油质量监测仪有两种基本类型：通过计算和直接测量。
基于演算法的机油质量监测仪需要採集许多数据，然后将其代入公式中。通过复杂的计算，监测仪会告诉你机油是否正常，是否接近需要更换或需要立即更换。
有意思的是，这种类型的机油质量监测仪，并不通过感测器来检测机油本身的质量。相反，它只是根据你的行驶里程数，发动机的温度变化以及发动机的运行状况来得出计算结果。通常，机油质量监测仪（监控系统）从动力系控制模块（PCM）接收採集到的数据。工程师们已经找到了一种相当准确和可靠的方法来计算机油的剩余寿命，而无需实际对机油採样。
与上述方法相反，直接测量是使用感测器对机油进行採样，并根据以下面的任何一项指标确定其剩余寿命：
．电导率–电流通过油的容易程度（通常，电阻越低，油中的污染物越多）；
．机械特性–压电感测器可以通过它在周围晃动时产生的力反馈来判断油的黏度；
．含水率–水是油中的杂质，它会阻碍油的有效性并会腐蚀金属表面。
汽车制造商可以使用任何一种技术，或者两种技术的组合。通常，车辆仪錶盘上将结果显示出来。可以显示颜色，比如绿色，黄色或红色状态栏，红色表示「马上更换机油」；它也可能显示一个百分比，例如「40％剩余油寿命」；或者它可能只是一个指示灯，指示灯亮时需要更换机油。
如果你的汽车没有这个功能，你是否应该在下次买车时在必备选项列表中添加机油质量监测仪？如果你的汽车有这个功能，你相信计算机的判断吗？
通用汽车公司估计，配备机油质量监测仪的汽车每年换油次数可能会减少两到三次。根据通用汽车的说法，如果道路上所有配备机油质量监测仪的汽车都根据监测仪的指示更换机油，而不是通常每3,000英里（4,828公里）换油一次，每年可能会减少1亿加仑的机油消耗。尽管如此，通用汽车仍然建议每年至少更换一次机油，无论你开了多少里程，检测仪有没有提醒。
责任编辑：钟意云
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