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（大紀元記者玉山編譯報導）2016年5月7日，約書亞．布朗在一場車禍中喪生。布朗駕駛他的特斯拉Model S啟用了AutoPilot功能。這是特斯拉汽車的駕駛輔助功能。布朗的汽車在佛羅里達州的美國27A高速公路向東行駛。一輛在同一道路上行駛的貨櫃拖車在布朗前方的一個無人控制的交叉道口左轉。布朗的汽車沒有剎車，直接撞上了貨櫃拖掛。卡車司機在事故中沒有受傷。
布朗和Model S的自動駕駛系統都沒有試圖剎車。根據特斯拉的說法，當時天空晴朗，事故中的拖車是白色的，不容易看到。Model S上的攝像系統未能探測到白色拖車，或者雷達系統可能錯誤地將拖車識別為架空道路標誌。通常，特斯拉雷達忽略了這些物體。
這個悲慘的事故引發了關於自動駕駛汽車是否安全的熱烈討論。將我們的安全委託給一台機器是否明智？特斯拉在多大程度上負有責任？
事故發生九天後，特斯拉向國家公路交通安全管理局（NHTSA）提交了一份報告。但是相關消息在6月30日才向社會公佈。
而在6月30日之前特斯拉通過博客公開這一事故之前，公司召開了股東大會。那次會議包括一項預計將籌集超過14億美元的股票發行。「財富」雜誌記者卡羅爾．J．洛米斯等一些人批評該特斯拉在股東大會召開之前故意掩蓋有關事故的信息。
特斯拉CEO埃隆．馬斯克反駁了這一批評。他指，其他汽車製造商不會討論涉及其公司汽車的每一起事故。他還聲稱，如果特斯拉的自動駕駛功能在2015年成為每輛車的標準配置，那麼就可以挽救50萬人的生命。
特斯拉代表說，該公司已經記錄了超過1.3億英里（2.09億公里）的特斯拉汽車在自動駕駛模式下運行的記錄。在美國，平均每9,400萬英里（1.51億公里）行駛里程有一個人因交通事故死亡，而全世界平均是每6,000萬英里（近9,700萬公里）。特斯拉認為，該一數據支持該公司的立場，即Autopilot是一項重要的安全功能。
同年的7月1日，據稱涉及特斯拉AutoPilot的另一起事故發生在賓夕法尼亞州的一條收費公路上。一名特斯拉Model X的司機說，他在汽車撞到右側護欄之前將汽車設置為AutoPilot模式，汽車撞向護欄後轉向收費公路並與左側的混凝土中間隔離物相撞。
雖然一些評論家說這些事故說明無人駕駛汽車技術還沒有準備好上路。但是特斯拉認為，AutoPilot與自動駕駛汽車是一回事。實際上，使用 AutoPilot模式時，你必須確認特斯拉汽車的提醒，司機應將手放在方向盤上並準備完全控制汽車。特斯拉說，AutoPilot是一種駕駛輔助功能， 它還不是司機的替代品。
記住該功能處於測試模式也很重要，這意味著它不是最終成品。特斯拉還在從運行Autopilot的車輛中獲取數據，以分析和改進系統。換句話說，這是一個還在改進中的輔助駕駛功能，雖然它終有一天可能會成為完全的自動駕駛功能，但不是今天。
一般而言，司機輔助功能和自動駕駛汽車在緊急情況下其反應速度要遠快過人類，能更有效地應對緊急情況。
責任編輯：鍾意雲
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