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（大纪元记者玉山编译报导）2013年，洛杉矶完成了一项为期30年，价值4亿美元的项目。该项目在全市469平方英里（1,215平方公里）内同步4,500个交通信号灯。通过部署安装在道路下的大量磁传感器网络以及数百台摄像机，该市现在可以使用集中式计算机系统捕获实时交通数据，同步控制交通信号灯，以减少洛杉矶臭名昭着的拥堵。
该系统建成后不久，城市工程师高兴地报告说，平均交通速度提高了16％，在洛杉矶城市街道上行驶5英里（8公里）的时间从20分钟降至17.2分钟。然而，在2018年，洛杉矶仍然是美国大都会交通拥堵城市的第一名。
那么为什么同步交通信号灯没有对拥堵问题产生更大的影响呢？Tim Lomax是德克萨斯A＆M运输研究所的研究员，拥有35年的交通分析经验。他说，自适应交通信号绝对是一件好事，但它们并不是快速解决问题的灵丹妙药。
Lomax解释说，当一个方向有明确且可预测的交通流量时，同步的交通信号效果最好。想想传统的通勤场景，早上交通主要从郊区流入市中心，而在晚上则流向相反。
「如果你告诉我这是交通流量的模式，我可以设计一个运行良好的交通信号系统，」Lomax说，因为很清楚道路的哪一侧应该有更长的绿灯，以保持车流顺畅。问题是，美国最大城市的交通模式并没有那么简单。
「如果你仔细看一下，你就会发现都市区的任何地方都会有工作和住宅。通勤可以从一个郊区到另一个郊区。」Lomax说。
同步交通信号的工作原理
加利福尼亚州的Irvine市解释了同步信号灯的工作过程：城市的交通控制中心计算每个交叉路口的一组汽车的到达时间，假设汽车以一定的速度行驶，在这组汽车到达交叉路口之前交通信号变为绿色。与流量较小的小街相比，交通量更大的主要街道的「绿灯时间」更长。
同步交通信号灯并不意味着司机沿着主要道路行驶时会一路绿灯。理想情况下，当下一组汽车到达时，信号将再次变为绿色。通过使用摄像头和传感器测量交通流量併进行实时调整以保持交通流量，洛杉矶的交通系统比其他大多数城市都要大。
Lomax表示，时间不合理的交通信号可能导致严重的延误，并且城市可以通过每三年更新一次信号时序，以适应新的交通模式。
「如果你在一个把人口正在增长的区域中的定时交通信号升级到一个运行良好的同步信号控制系统，你有可能减少一半的时间延迟，在某些情况下可能更多，」Lomax说。
为什么同步交通信号灯常常并不同步
重新设定红绿灯需要化费人力物力。根据德克萨斯A＆M的研究，大城市应该在每个交叉路口花费大约3,500至4,000美元，20至30个工时来分析和重新设定交通信号。当同一道路经过不同的城市时，管辖权问题会使问题复杂化。
一则电视新闻报导指出，在亚特兰大（另一个交通堵塞的城市）最后一次设定交通信号灯同步时间是在20世纪70年代中期，当时亚特兰大在320个交叉路口有红绿灯。2011年，亚特兰大在另外的945个交叉路口有交通灯，但未包括在同步控制系统中。
重新定时或同步交通信号灯只是改善交通的一个工具。Lomax说，另一个有效的策略是更快地清除事故和违章车。导致意外延误的最常见原因是事故和停车。
这也是为甚么同步交通信号灯可能无法解决交通拥堵的另一个原因：一旦意识到街道上的拥堵已经改善，人们就会进入他们的汽车，从而增加道路上的汽车数量。◇
责任编辑：钟意云
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